Zespół Citroën Total Abu Dhabi WRT ogłosił w dniu dzisiejszym, że Mads Østberg dokończy bieżący sezon w barwach francuskiej ekipy. Po rozwiązaniu umowy z Krisem Meeke’iem utytułowany zespół potrzebował drugiej stałej załogi. Podpisanie kontraktu z Sebastienem Loebem nie wchodziło w rachubę, zdecydowano się więc skorzystać z usług kierowcy, który Citroëna już w przeszłości reprezentował. W efekcie Mads Østberg pojawi się w kilku tegorocznych rajdach.
Będą to wszystkie zmagania do końca sezonu za wyjątkiem październikowego Rajdu Hiszpanii, gdzie pojedzie Sebastien Loeb. Oznacza to, że Madsa Østberga zobaczymy w Rajdzie Finlandii (26-29 lipca), Rajdzie Niemiec (16-19 sierpnia), Rajdzie Turcji (13-16 września), Wales Rally GB (4-7 października) i kończącym sezon Rajdzie Australii (15-18 listopada). Przypomnijmy, że trzecim Citroënem C3 WRC w kilku rundach (Finlandia, Turcja i Hiszpania) wystartuje też Khalid Al Qassimi.
Mads Østberg nie jest kimś nowym w ekipie Citroëna. Tylko w tym roku startował już w trzech rajdach za kierownicą C3 WRC – w Szwecji, Portugalii i Włoszech – i w każdej z tych imprez punktował. Ze Szwecji i Portugalii wywiózł szóste miejsca, na Sardynii był piąty. To może pomóc Citroënowi w regularniejszym i – co ważniejsze – wyższym punktowaniu w dalszej części sezonu.
Ale przypomnijmy, że Mads Østberg jeździł w barwach Citroën Racing w sezonach 2014 i 2015. W pierwszym z nich uzbierał 108 punktów i był piąty w klasyfikacji kierowców. Rok później wywalczył 116 punktów i był czwartym najlepszym kierowcą sezonu. W obu tych latach Citroën kończył zmagania na drugim miejscu w klasyfikacji zespołów.
Mads Østberg jest kierowcą wszechstronnym. Doskonale czuje się nie tylko na szutrach, ale i na asfaltach. Wielokrotnie finiszował na podium różnych rajdów. Citroën Racing ma nadzieję, że norweski kierowca będzie konkurencyjny w rajdach pozostałych do końca sezonu. O motywację 30-latka też jesteśmy spokojni – wszak dobre występy mogą mu zapewnić miejsce w fabrycznej ekipie.
„Wchodzimy teraz w fazę odbudowy, która już częściowo spogląda w przyszłość do 2019 roku, ale wcześniej musimy zakończyć ten sezon tak dobrze, jak to tylko możliwe, a Mads, zarówno ze względu na swoje doświadczenia z mistrzostwami świata, jak i w C3 WRC, może niewątpliwie pomóc nam w tej walce. To regularny kierowca, szybki na każdej nawierzchni, konsekwentny i odporny psychicznie. Ma też niemałe doświadczenie z poprzednich edycji rajdów, które są jeszcze przed nami. Poza tym zna już zespół, więc łatwo się teraz zaadaptował” – powiedział Pierre Budar, szef francuskiej ekipy.
„Cieszę się, że mogę kontynuować rywalizację w Citroën Racing! Naprawdę wspaniale było wrócić do zespołu w tych pierwszych trzech rajdach, a teraz na kolejne, które wcześniej już razem kilka lat temu przejeżdżaliśmy. Cieszę się, że obdarzono mnie zaufaniem, zarówno marka, jak i Pierre. Dam z siebie wszystko, aby jak najlepiej odpłacić za nie w następnych kilku rajdach, zwłaszcza, że zaczynam poznawać C3 WRC już teraz. Wkrótce nadejdzie Rajd Finlandii, mój ulubiony weekend w sezonie! Jestem przekonany, że mamy wszystko, co potrzebne, by dobrze sobie radzić w tych pięciu tegorocznych startach” – zapowiada Mads Østberg.
Krzysztof Gregorczyk; zdjęcie: Citroën Racing
Najnowsze komentarze