Michelin stworzył zestawy opon i kół w rozmiarach nigdy wcześniej nie spotykanych Dzięki tej innowacji, zasada konstruowania samochodów miejskich może być zmieniona. Michelin skonstruował 10-calową oponę i koło (175/70 R10), które zapewniają takie same osiągi na drodze jak opona 14-calowa (175/65 R14).

Małe opony pokazano w czerwcu w Rio de Janeiro, na największej światowej imprezie propagującej ekologiczne rozwiązania w motoryzacji – Michelin Challenge Bibendum

Pod względem przyczepności i zdolności hamowania, 10-calowa opona Michelin jest równie efektywna, jak opona z wyposażenia oryginalnego. Dzięki temu, możliwe jest ograniczenie całkowitej masy pojazdu o prawie 40 kg. Jest to duże udogodnienie dla producentów samochodów, dla których mniejsza masa oznacza większe pole do wprowadzania zmian konstrukcyjnych w autach. Mały rozmiar zestawu (koło/opona) również oznacza, że koło zajmuje mniej miejsca. Dzięki temu, pojazd o takiej samej wielkości ma więcej miejsca na silnik oraz kabinę pasażerską i bagażnik.

Konstruktorzy opony liczą, że auta na „małych oponach”, mające większe bagażniki, będą bardziej użyteczne – przez co w ruchu miejskim wyprą auta większe, mające bardziej szkodliwy wpływ na środowisko.

Ponadto, dzięki nowatorskiej konstrukcji, mała opona Michelin jest w stanie utrzymywać ładunki o 15% cięższe, niż opony o tym wymiarze skonstruowane przy użyciu dotychczasowej technologii.

Nową „małą oponę” do samochodów miejskich zaprezentowano po raz pierwszy podczas Michelin Challenge Bibendum 2010 w Rio De Janeiro. Michelin Challenge Bibendum, to światowe wydarzenie, na którym prezentowane są najnowsze rozwiązania techniczne w motoryzacji, które przysłużą się środowisku naturalnemu. Podczas tegorocznej edycji tego wydarzenia spotkali się m.in. przedstawiciele rządów, producenci samochodów, organizacje międzynarodowe, decydenci, naukowcy i eksperci ds. energii – w sumie przedstawiciele ponad 80 krajów. Rozwiązania proekologiczne proponowały koncerny motoryzacyjne. Michelin zaprezentował – obok „małej opony” – także opony do samochodów z silnikami elektrycznymi, Active Wheel – czyli koła z własnym napędem i zawieszeniem, oraz – we współpracy z Peugeotem – koncepcyjny pojazd BB1 wyposażony w tylne koła z silnikami elektrycznymi – także zaprojektowane przez innowatorów z Michelin



Źródło: Michelin Polska